El calentamiento en una zona clave del océano Pacífico superó el registro de 2015, pese a que el fenómeno todavía no llegó a su máxima intensidad. Para Argentina se prevén lluvias superiores a lo habitual en varias regiones durante la primavera y precipitaciones generalizadas durante el verano.
El fenómeno de El Niño volvió a marcar un récord de temperatura en el océano Pacífico y encendió nuevas alertas entre especialistas, que anticipan impactos sobre las lluvias, las sequías y las temperaturas en distintas regiones del mundo.
Según datos de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica de Estados Unidos (NOAA) citados en un informe de Página/12, en una zona central del Pacífico se registró un aumento de 3,05 grados, por encima de los 3,02 grados alcanzados hacia fines de 2015.
El dato adquiere relevancia porque el fenómeno todavía no habría llegado a su punto máximo, que se espera para noviembre o diciembre, y podría prolongarse hasta febrero de 2027. Algunas proyecciones citadas en el informe estiman que el calentamiento podría alcanzar los cuatro grados hacia fines de 2026 respecto del promedio de referencia de 1991-2020.
El cambio climático puede potenciar sus efectos
Los especialistas señalan que el cambio climático funciona como un “efecto multiplicador” sobre los fenómenos asociados a El Niño. La combinación de ambos factores puede intensificar eventos extremos como sequías, lluvias torrenciales, inundaciones, incendios forestales y olas de calor.
Las consecuencias no se limitan al ambiente. Las temperaturas extremas pueden generar problemas de salud, aumentar la demanda y escasez de agua, afectar los cultivos y comprometer la seguridad alimentaria.
Además, los episodios de lluvias intensas pueden provocar inundaciones y daños materiales, mientras que las condiciones cálidas y secas favorecen la propagación de incendios forestales.
Un estudio realizado por investigadores de la Universidad Católica Argentina (UCA) y publicado en The Lancet Global Health estimó que, hacia mediados de siglo, las altas temperaturas podrían provocar entre 470.000 y 700.000 muertes prematuras adicionales por año, en personas de entre 39 y 65 años.
Los impactos también pueden trasladarse a la economía. Como referencia, episodios anteriores de El Niño de intensidad comparable, como el ocurrido durante 1997-1998, estuvieron asociados a daños estimados en unos 6 billones de dólares a nivel global.
Qué se espera para Argentina
El comportamiento de El Niño también puede modificar el régimen de precipitaciones en Argentina. Para esta primavera, las proyecciones mencionadas en el informe anticipan mayores lluvias en el noroeste, el Litoral y el este de la provincia de Buenos Aires.
Entre Ríos, Corrientes y Misiones aparecen entre las zonas donde podrían concentrarse los mayores acumulados de precipitaciones.
De cara al verano, en tanto, se esperan lluvias generalizadas en distintas regiones del país, mientras que una mayor presencia de jornadas nubladas podría contribuir a moderar las temperaturas máximas en algunos períodos.
Por qué El Niño modifica el clima
El Niño se caracteriza por un calentamiento inusual de las aguas superficiales del Pacífico central y oriental. De acuerdo con la Organización Meteorológica Mundial, el fenómeno fue bautizado de esa manera por marineros y pescadores de la región, que observaban la aparición de una corriente cálida cerca de Navidad y la asociaron con el Niño Jesús.
El calentamiento del océano modifica el intercambio de calor y vapor de agua con la atmósfera. Ese cambio altera la circulación atmosférica y puede desplazar hacia otras regiones las lluvias, las sequías y diferentes masas de aire.
Por eso, un fenómeno que se origina en el Pacífico puede tener consecuencias a miles de kilómetros de distancia. En el actual episodio, la combinación entre un El Niño particularmente intenso y un planeta que ya registra temperaturas elevadas por el cambio climático mantiene bajo observación a los especialistas ante la posibilidad de que aumenten los eventos meteorológicos extremos durante los próximos meses.
Fuente: Página/12
