Es invisible, inodoro e insípido, lo que impide detectarlo a simple vista. Los especialistas advierten que una baja concentración inhalada durante varias horas puede ser tan letal como una alta exposición en pocos minutos. Claves y consejos para proteger al hogar.
Con la consolidación de las bajas temperaturas, el peligro por la intoxicación con monóxido de carbono (CO) vuelve a encender las alarmas de los sistemas de salud en Argentina. Este gas tóxico, producto de la combustión incompleta de materiales como gas, leña, carbón o nafta, se cobra alrededor de 200 vidas y provoca unas 40.000 intoxicaciones anuales en todo el país. Las estadísticas oficiales marcan que los picos de casos invernales pueden superar ampliamente las medianas históricas, obligando a extremar los cuidados.
“La gravedad de una intoxicación por monóxido de carbono no depende solo de cuánto gas hay en el ambiente, sino también de cuánto tiempo se respira. Estos dos factores se combinan: una concentración baja durante varias horas puede ser tan peligrosa como una concentración alta durante pocos minutos”, advirtió la doctora Valeria El Haj, directora médica nacional de OSPEDYC.
Dado que el CO no se ve, no tiene olor ni genera sabor, la única defensa efectiva se encuentra en la prevención activa dentro de las viviendas.
🛡️ Cuatro acciones clave que salvan vidas
La intoxicación en el hogar es totalmente prevenible si se siguen una serie de pautas básicas antes y durante la temporada invernal:
- Revisión anual con gasistas matriculados: Controlar el correcto funcionamiento de calefones, termotanques, estufas, cocinas y sus respectivas salidas al exterior. Es la única forma de garantizar una combustión limpia (identificable por una llama de color azul firme; la llama amarilla o naranja es señal de peligro).
- Instalar detectores de CO: Colocar dispositivos con alarma sonora en los dormitorios y cerca de artefactos a gas. Emiten una alerta temprana antes de que el gas alcance niveles tóxicos en el aire.
- Ventilación cruzada constante: Mantener siempre una pequeña abertura de unos centímetros en ventanas opuestas para garantizar la renovación del aire, incluso en los días de frío extremo.
- Evitar conductas de riesgo: Nunca utilizar las hornallas ni el horno para calefaccionar los ambientes. Asimismo, está prohibido instalar calefones en los baños o encender motores (autos o grupos electrógenos) en garajes cerrados.
🚨 Grupos de riesgo y cómo actuar ante una sospecha
El impacto de este gas se potencia en personas con menor reserva respiratoria o circulatoria. Las embarazadas (el CO atraviesa la placenta), los bebés, niños pequeños, adultos mayores y pacientes con patologías cardíacas o respiratorias crónicas (como asma o EPOC) forman la población más vulnerable.
Los síntomas iniciales suelen confundirse con una gripe o una intoxicación alimentaria: dolor de cabeza, mareos, náuseas, cansancio excesivo y confusión. Una señal de alerta inequívoca se da cuando varios miembros de la familia sufren el mismo malestar en simultáneo o cuando el cuadro mejora notablemente al salir a la calle.
Ante la mínima sospecha:
- Salir de inmediato al aire libre.
- Abrir puertas y ventanas para ventilar el hogar.
- Comunicarse con las líneas de emergencias (SAME 107 o 911).
- Lo que NO hay que hacer: No subestimar los síntomas, no volver a ingresar al domicilio bajo ninguna circunstancia y evitar conducir vehículos, ya que existe un alto riesgo de sufrir pérdidas súbitas de la conciencia.
Fuente: Agencia DIB
