El clima previo al choque de octavos de final entre la Argentina y Egipto se encendió por completo desde el lado africano. Ibrahim Hassan, ayudante de campo del seleccionado egipcio y hermano gemelo del director técnico Hossam Hassan, palpitó el trascendental compromiso de este martes con una frase por demás desafiante: «Ellos tienen a Messi, pero nosotros tenemos a Mohamed Salah y a 26 Messis en la cancha».
En declaraciones brindadas al canal televisivo Sada al-Balad, el integrante del cuerpo técnico de los «Faraones» buscó quitarle dramatismo a la figura del astro argentino y remarcó la importancia de que sus futbolistas no se dejen intimidar por la jerarquía de la Albiceleste. “No vemos a Messi; les decimos a los jugadores que salgan y hagan su juego sin fijarse en el rival, sea quien sea”, sentenció con firmeza.
El colaborador táctico del conjunto africano insistió en que el plantel está plenamente enfocado en sus propias virtudes colectivas y en la fortaleza que recuperaron tras la histórica clasificación por penales ante Australia en la ronda previa. “¿Jugar contra Messi? Ni lo pensamos. Estamos concentrados en nuestra selección; salimos a luchar en cada partido porque tenemos un grupo humano y técnico de primerísimo nivel”, agregó.
Para cerrar, Hassan dejó en claro que la delegación egipcia no se conforma con haber superado la fase de grupos y haber hecho historia al ganar su primera llave eliminatoria en una Copa del Mundo. El ayudante de campo advirtió que desde el primer día de concentración en Estados Unidos el objetivo grupal fue llegar lo más lejos posible en el cuadro, instalando una dosis de fuerte presión psicológica a horas del pitazo inicial en Atlanta.
