El desplazamiento del polo norte magnético obligó a actualizar el Modelo Magnético Mundial 2025, una herramienta clave para la orientación y la navegación. Desde la Facultad de Ingeniería de Olavarría (FIO), el docente e investigador Gerardo Langiano explicó por qué se produce este fenómeno, cómo impacta en la tecnología y por qué es importante comprenderlo sin caer en alarmismos.
La Tierra está en constante transformación, incluso en sus regiones más profundas. A miles de kilómetros bajo la superficie, el movimiento del hierro líquido en el núcleo externo genera corrientes eléctricas que mantienen activo el campo magnético terrestre. Este proceso, conocido como geodinamo, explica por qué los polos magnéticos cambian de posición con el paso del tiempo.
En los últimos años, el desplazamiento del polo norte magnético registró una desaceleración significativa: pasó de avanzar a unos 60 kilómetros por año a hacerlo a aproximadamente 35 kilómetros anuales. Este cambio motivó la actualización del Modelo Magnético Mundial 2025, una referencia fundamental para mantener la precisión de distintos sistemas de orientación y navegación.
El fenómeno, aunque tiene consecuencias tecnológicas concretas, no representa una catástrofe ni implica que el campo magnético terrestre esté desapareciendo. Así lo explicó el licenciado Gerardo Langiano, docente e investigador del Área de Física del Departamento de Ciencias Básicas de la Facultad de Ingeniería de Olavarría, quien también participa del proyecto de extensión universitaria IpACT (Innovación en la Enseñanza de las Ciencias con Tecnologías).
«El movimiento de los polos magnéticos es un fenómeno natural. No estamos frente a una catástrofe ni a la desaparición del campo magnético, sino a una manifestación de la actividad interna del planeta», señaló.
Cómo afecta a los celulares, los drones y los sistemas de navegación
Uno de los aspectos que genera mayor interés es el impacto de estos cambios en la tecnología cotidiana. Sin embargo, Langiano aclaró que el GPS no se ve afectado directamente por el desplazamiento del polo magnético, ya que funciona mediante señales de satélites y cálculos de posicionamiento.
La situación es diferente en el caso de las brújulas tradicionales y los sensores magnéticos incorporados en los teléfonos celulares, que permiten determinar la orientación del dispositivo y mejorar la dirección que muestran las aplicaciones de mapas.
Como el campo magnético terrestre varía de manera constante, los sistemas que dependen de él necesitan modelos actualizados para conservar su precisión.
El mismo principio se aplica a drones y vehículos que utilizan magnetómetros para determinar su rumbo. Si trabajan con referencias magnéticas desactualizadas, pueden presentar pequeñas desviaciones en la orientación, aunque eso no significa que los equipos dejen de funcionar.
«Como el campo magnético terrestre cambia constantemente, estos sistemas necesitan actualizar sus modelos para mantener una orientación precisa», explicó el docente.
Por qué se actualizó el Modelo Magnético Mundial
El Modelo Magnético Mundial permite describir las características del campo magnético terrestre y estimar su comportamiento para facilitar su aplicación en sistemas de navegación.
Su actualización resulta especialmente importante para la aviación y la navegación marítima, donde la orientación magnética se utiliza para determinar rumbos y calibrar instrumentos.
También puede influir en la identificación de las pistas de los aeropuertos, cuyos números se relacionan con su orientación respecto del norte magnético. Cuando esa referencia cambia lo suficiente, es necesario revisar la señalización correspondiente.
Por eso, aunque el desplazamiento de los polos no supone un riesgo inmediato para la población, su seguimiento es indispensable para mantener la exactitud de los sistemas que dependen de la información magnética.
¿Se pueden predecir los movimientos de los polos?
Anticipar con exactitud cómo continuará desplazándose el polo magnético es un desafío científico. La dinámica del núcleo terrestre es compleja y no permite establecer pronósticos completamente precisos a largo plazo.
Sin embargo, los satélites y los observatorios especializados realizan mediciones continuas del campo magnético. A partir de esos registros, los investigadores elaboran modelos matemáticos y simulaciones que permiten identificar tendencias y estimar posibles cambios.
Estas herramientas ayudan a actualizar los sistemas tecnológicos y a reducir los errores de orientación, aunque las proyecciones siempre presentan cierto grado de incertidumbre.
La importancia de la cultura científica
Además de sus implicancias tecnológicas, el fenómeno pone de relieve la importancia de contar con conocimientos científicos para interpretar los cambios naturales y distinguir los riesgos reales de las versiones alarmistas.
Langiano desarrolla tareas de docencia, transferencia y divulgación científica. También participa del proyecto «Encuentros en la penumbra», orientado a la elaboración de materiales didácticos sobre astronomía, como instrumentos, lecturas, guías de campo e infografías, y a la realización de actividades públicas de formación y observación astronómica.
Desde esa experiencia, destacó que incluso las herramientas más habituales dependen de procesos físicos complejos que ocurren lejos de nuestra percepción cotidiana.
«Algo tan cotidiano como la orientación de un celular depende de procesos físicos que ocurren a miles de kilómetros de profundidad y de una enorme cantidad de conocimiento científico y tecnológico que hace posible comprenderlos», reflexionó.
En ese sentido, advirtió que el desplazamiento de los polos puede dar lugar a interpretaciones equivocadas, como pensar que se aproxima una catástrofe o que tecnologías como el GPS dejarán de funcionar. Para el investigador, la divulgación científica permite comprender qué está sucediendo realmente y desarrollar una mirada crítica frente a este tipo de información.
El rol de la Facultad de Ingeniería de Olavarría
La formación universitaria también ocupa un lugar central en la comprensión de estos fenómenos. Desde la FIO, los contenidos de matemática y física brindan herramientas para describir y analizar procesos como el campo magnético terrestre.
Langiano explicó que en Matemática II se trabajan conceptos como el análisis vectorial y la teoría de campos, fundamentales para representar estos fenómenos mediante modelos matemáticos. Por su parte, Física II profundiza en el estudio de los campos eléctricos y magnéticos e incorpora experiencias de laboratorio para relacionar las ecuaciones con situaciones reales.
El docente señaló, además, que los desafíos científicos y tecnológicos actuales requieren integrar conocimientos de física, matemática, ingeniería, informática y ciencia de datos.
«Nuestro desafío como docentes es despertar la curiosidad, fomentar el pensamiento crítico y brindarles a los estudiantes las herramientas para comprender el mundo en el que vivimos», sostuvo.
Y agregó que la formación profesional no debe limitarse al uso de las tecnologías existentes, sino que también debe preparar a los futuros profesionales para adaptarlas, mejorarlas y desarrollar nuevas soluciones.
Un planeta dinámico que requiere seguimiento científico
El desplazamiento del polo norte magnético es parte de la evolución natural de la Tierra y una muestra de cómo los procesos que ocurren en su interior pueden tener consecuencias en actividades cotidianas, desde la orientación de un teléfono hasta la navegación aérea y marítima.
La actualización de los modelos magnéticos permite adaptarse a esos cambios y mantener la precisión de los sistemas tecnológicos. Al mismo tiempo, el fenómeno refuerza la necesidad de acercar el conocimiento científico a la sociedad para comprender las transformaciones del planeta sin generar temores infundados.
Desde la Facultad de Ingeniería de Olavarría destacan, en ese marco, la importancia de formar profesionales capaces no solo de aplicar conocimientos técnicos, sino también de interpretar, investigar y comunicar los fenómenos que explican el mundo que nos rodea.
