La defensa de un ejemplar de Notiomastodon platensis mide 2,34 metros y fue encontrada en la zona de Bajo del Tala. El Museo Paleontológico “Fray Manuel de Torres” ya tenía otro ejemplar de 2,26 metros, hallado en 2006.
El patrimonio paleontológico de San Pedro sumó una pieza excepcional: el Grupo Conservacionista de Fósiles del Museo Paleontológico “Fray Manuel de Torres” presentó una defensa —conocida habitualmente como “colmillo”— perteneciente a un mastodonte de la especie Notiomastodon platensis, que con 2,34 metros de longitud se convirtió en la mayor registrada hasta el momento en Sudamérica.
La pieza fue hallada en la zona de Bajo del Tala y se encuentra completa y en un muy buen estado de conservación. Tiene aproximadamente 20 centímetros de diámetro en su base y sus 2,34 metros fueron medidos siguiendo la curvatura externa de la defensa.
Un nuevo récord para el museo
El hallazgo permitió al Museo Paleontológico de San Pedro superar un récord que ya estaba en su propia colección. En 2006, la institución había incorporado una defensa de 2,26 metros, que hasta ahora era una de las piezas más destacadas de este tipo.
El nuevo ejemplar también supera referencias históricas. Entre ellas se encuentra una mención realizada en 1876 vinculada con el paleontólogo Florentino Ameghino, que registraba una defensa de 2,05 metros.
Para determinar la excepcionalidad del hallazgo, el equipo del museo realizó una revisión de bibliografía histórica y científica sobre ejemplares de Notiomastodon registrados en distintos países sudamericanos, entre ellos Uruguay, Chile, Bolivia, Colombia, Perú, Ecuador y Brasil.
Según el análisis realizado, no existe hasta el momento otro registro oficial de una defensa completa y de 2,34 metros perteneciente a esta especie.
Un ejemplar de unos 500.000 años
La defensa perteneció a un mastodonte que habitó la región durante el Pleistoceno medio a superior. De acuerdo con dataciones realizadas previamente sobre los sedimentos de la zona, el ejemplar habría vivido hace aproximadamente 500.000 años.
José Luis Aguilar, director del Museo Paleontológico de San Pedro e integrante del equipo que realizó el hallazgo, destacó la importancia de la pieza y explicó que la comparación con registros de distintos países permitió establecer su dimensión excepcional.
El especialista señaló que, además del ejemplar de 2,34 metros, el museo posee la segunda defensa de mayor tamaño registrada para este tipo de mastodonte, de 2,26 metros.
“La enormidad de esta pieza y la que le sigue en tamaño modifican el rango conocido para las defensas desarrolladas por el género Notiomastodon en Sudamérica”, explicó Aguilar.
Qué eran los mastodontes
El mastodonte americano pertenecía a una familia extinta de mamíferos proboscídeos, grupo al que también pertenecen los elefantes actuales. Sin embargo, los mastodontes no deben confundirse con los mamuts, que pertenecían al género Mammuthus y a la familia de los elefántidos.
Los mastodontes aparecieron en Eurasia hace unos 20 millones de años, durante el Oligoceno, y posteriormente se extendieron hacia África y América. La familia sobrevivió en el continente americano hasta el Pleistoceno e incluso llegó a períodos correspondientes al Holoceno.
El hallazgo de San Pedro suma así una pieza de gran relevancia al patrimonio paleontológico argentino y amplía el conocimiento sobre las dimensiones que podían alcanzar las defensas de Notiomastodon platensis en Sudamérica.
Fuente: Agencia DIB
