Un estudio internacional que analizó 204 países y territorios estimó que 18,1 millones de personas vivían con anorexia o bulimia en 2023. En Argentina, la tasa combinada alcanzó los 366,4 casos por cada 100.000 habitantes, un 62% por encima del promedio mundial. Especialistas advierten sobre consultas a edades cada vez más tempranas.
Los trastornos de la conducta alimentaria representan una preocupación creciente a nivel mundial. Entre 1990 y 2023, la cantidad de personas que vivían con anorexia o bulimia nerviosa aumentó un 71%, hasta alcanzar los 18,1 millones de casos estimados, según una investigación publicada en la revista científica JAMA Psychiatry.
El estudio, que analizó información de 204 países y territorios, también encendió una señal de alerta por la edad de las personas afectadas: el 41,2% de los casos se concentra en jóvenes de entre 10 y 24 años, mientras que aproximadamente siete de cada diez corresponden a mujeres.
En Argentina, la situación también genera preocupación. La tasa combinada de anorexia y bulimia fue estimada en 366,4 casos por cada 100.000 habitantes, un valor que supera en un 62% al promedio mundial, ubicado en 225,6.
Preocupación por el aumento de casos en menores de 15 años
Uno de los aspectos que más preocupa a los especialistas es la aparición de estos trastornos a edades cada vez más tempranas.
«Estamos observando un aumento en la incidencia de estos casos en menores de 15 años», señalaron a Infobae la licenciada en Nutrición Ornela Dagotto y la licenciada en Trabajo Social María José Faccini, integrantes del Programa de Adolescencia del Hospital de Clínicas de la Universidad de Buenos Aires (UBA).
Las profesionales relacionaron esta situación con distintos factores, entre ellos el acceso cada vez más temprano a las redes sociales y una mayor capacidad de detección durante las consultas pediátricas.
La exposición a determinados modelos corporales, los mensajes sobre la imagen física y la presión social pueden formar parte de un contexto complejo que influye en la relación de los adolescentes con la alimentación y su propio cuerpo.
Sin embargo, los investigadores advierten que el crecimiento de los casos no puede atribuirse a una única causa. Los trastornos alimentarios responden a una combinación de factores biológicos, psicológicos, sociales y culturales.
Qué reveló el estudio internacional
La investigación fue encabezada por el Hospital Infantil de la Universidad Médica de Nanjing, en China, y utilizó información del estudio Global Burden of Disease 2023.
Entre sus principales resultados se destaca que:
- La cantidad de personas con anorexia o bulimia aumentó un 71% entre 1990 y 2023.
- La prevalencia estandarizada por edad creció un 20,6% durante ese período.
- La bulimia nerviosa concentró aproximadamente 14,2 millones de casos estimados, con un incremento del 75,1%.
- La anorexia nerviosa alcanzó los 3,9 millones de casos, un crecimiento del 57,9%.
Los autores también proyectaron que, de mantenerse las tendencias actuales, el número de personas afectadas por ambos trastornos podría llegar a 21,8 millones en 2050.
Argentina supera el promedio mundial
El relevamiento también permitió comparar la situación de distintos países.
Australia presentó la tasa más elevada entre los territorios analizados, con 1.026,5 casos por cada 100.000 habitantes. Le siguieron Mónaco, Irlanda, Luxemburgo y Bermudas.
En América Latina, Perú encabezó el ranking regional con 468,8 casos por cada 100.000 habitantes. Luego se ubicaron Ecuador, con 457,1, y Guyana, con 438,4.
Argentina registró 366,4 casos por cada 100.000 habitantes y quedó por debajo de Bolivia, Brasil, Chile y Uruguay, aunque por encima de otros países de la región.
En tanto, América Latina y el Caribe presentaron una tasa conjunta de 305,8 casos por cada 100.000 habitantes.
Por qué es importante la detección temprana
Los especialistas destacan la importancia de reconocer las señales de alerta y realizar consultas profesionales ante cambios preocupantes en los hábitos alimentarios o en la relación con el propio cuerpo.
La anorexia y la bulimia son trastornos de salud mental que requieren un abordaje integral, con acompañamiento médico, psicológico y nutricional.
La detección temprana resulta especialmente importante durante la infancia y la adolescencia, etapas en las que se producen cambios físicos y emocionales fundamentales.
Además, el estudio advierte que sus cifras son estimaciones poblacionales y no equivalen necesariamente a diagnósticos registrados en hospitales o consultorios. Los resultados también pueden estar influidos por las diferencias en los sistemas de detección, los criterios diagnósticos y la disponibilidad de información de cada país.
Otro aspecto importante es que la investigación se concentra exclusivamente en anorexia y bulimia, por lo que no representa la totalidad de los trastornos de la conducta alimentaria.
Los resultados dejan en evidencia la dimensión de un problema que crece a escala global y que afecta especialmente a mujeres y jóvenes. En ese contexto, la prevención, la información y el acceso temprano a la atención profesional aparecen como herramientas fundamentales para enfrentar una problemática que comienza a manifestarse cada vez antes.
Fuente: Infobae. Investigación publicada en JAMA Psychiatry, basada en datos del Global Burden of Disease 2023.
