La investigadora del Conicet fue distinguida por su trabajo para desarrollar cultivos resistentes a la sequía mediante tecnología transgénica.
La investigadora del CONICET Raquel Chan fue distinguida con el prestigioso premio internacional L’Oréal-UNESCO “Por las Mujeres en la Ciencia”, gracias a sus investigaciones en biotecnología vegetal orientadas a mejorar la tolerancia a la sequía en cultivos como trigo, maíz, arroz y soja.
Chan es directora del Instituto de Agrobiotecnología del Litoral (CONICET-UNL) y recibió el reconocimiento internacional por sus trabajos sobre identificación de genes vegetales y mecanismos biológicos capaces de generar cultivos más resistentes al estrés ambiental.
Con esta nueva distinción, Argentina se consolidó como el país latinoamericano con mayor cantidad de científicas reconocidas por el programa L’Oréal-UNESCO, alcanzando un total de 12 investigadoras premiadas.
El desarrollo del trigo HB4 y los cultivos resistentes a la sequía
Las investigaciones lideradas por Raquel Chan dieron origen a la tecnología HB4, desarrollada junto a la empresa Bioceres, que permite mejorar la tolerancia de los cultivos frente a condiciones extremas como sequías, inundaciones y altas temperaturas.
El trigo HB4 fue aprobado en Argentina en 2020, aunque su comercialización quedó inicialmente condicionada a la autorización de Brasil, uno de los principales compradores del cereal argentino.
Posteriormente, países como Brasil, Australia y Nueva Zelanda aprobaron su comercialización, mientras que China habilitó la soja HB4 y Estados Unidos dio el visto bueno final en 2024.
Según destacó el Conicet, el reconocimiento internacional pone en valor un avance científico relevante en un escenario global marcado por la necesidad de producir más alimentos en condiciones climáticas cada vez más adversas.
Cuestionamientos al trigo transgénico HB4
A pesar de los avances tecnológicos, el trigo HB4 también generó cuestionamientos dentro de sectores académicos y productivos.
Diversos investigadores y especialistas expresaron preocupación por la resistencia del cultivo al glufosinato de amonio y reclamaron mayores estudios complementarios sobre sus impactos ambientales y sanitarios.
Además, sectores vinculados al comercio cerealero advirtieron sobre posibles dificultades para la aceptación del trigo en mercados internacionales.
La trayectoria científica de Raquel Chan
Raquel Chan inició su carrera científica en la década de 1980, cuando se graduó como bioquímica en la Universidad Hebrea de Jerusalén, en Israel.
Más tarde obtuvo su doctorado en el Centro de Estudios Fotosintéticos y Bioquímicos (CEFOBI-CONICET) y realizó estudios posdoctorales en la Universidad Louis Pasteur de Estrasburgo, Francia.
Actualmente se desempeña como investigadora superior del Conicet, profesora de la Universidad Nacional del Litoral y directora del Instituto de Agrobiotecnología del Litoral.
“Las plantas son seres vivos excepcionales que nos proveen alimentos y reponen el oxígeno que respiramos. Estudiar cómo funcionan y cómo perciben las señales del ambiente es verdaderamente fascinante”, expresó Chan al referirse a su trabajo científico.
Fuente: Diario Página/12
