La clausura de la planta de San Fernando profundiza la incertidumbre en un sector golpeado por la caída de ventas, el conflicto gremial y el avance de importaciones.
El cierre definitivo de Fate, la única fábrica de neumáticos de capitales nacionales, dejó al sector con solo dos productores en el país, ambos multinacionales: Bridgestone y Pirelli. Ninguna de las dos, sin embargo, atraviesa un escenario favorable.
La clausura de la planta de San Fernando expuso la fragilidad de una industria que hasta hace una década era considerada estratégica y pujante, pero que en los últimos años acumuló una combinación de factores adversos: caída de exportaciones, retracción del mercado interno, alta conflictividad sindical y una fuerte apertura de importaciones.
Ajustes y reestructuraciones
En ese contexto, Bridgestone –con planta en Llavallol– solicitó en 2024 el ingreso al Procedimiento Preventivo de Crisis (PPC), cuando contaba con unos 1400 operarios. Desde entonces avanzó en una reestructuración que incluyó reducción de turnos y recorte de personal. De operar 24 horas en tres turnos hasta 2017, pasó a trabajar actualmente en dos turnos diurnos, de lunes a viernes.
Por su parte, Pirelli, con fábrica en Merlo, no recurrió al PPC, aunque implementó un plan de retiros voluntarios. En el sector aseguran que la compañía redujo aproximadamente a la mitad su plantilla desde 2023 para adecuar su tamaño al nuevo nivel de actividad.
El impacto de las importaciones
Según datos del Instituto Nacional de Estadística y Censos (Indec), las importaciones del rubro “Chasis, partes y neumáticos” crecieron 11,9% interanual en 2025. El ingreso de productos chinos fue el de mayor impacto, tanto por volumen como por precio.
Un informe de la consultora PxQ indicó que, desde la asunción del presidente Javier Milei, las importaciones de neumáticos aumentaron 34,8%, mientras que el precio real cayó 42,6%. La eliminación de barreras comerciales modificó de manera sustancial el escenario competitivo.
No obstante, fuentes del sector sostienen que la apertura importadora no explica por sí sola la crisis. Se trata de una industria intensiva en capital y costos fijos elevados, donde operar al 30% o 40% de la capacidad instalada durante períodos prolongados vuelve inviable la estructura productiva.
Como ejemplo, Fate llegó a producir cinco millones de neumáticos anuales en sus mejores años y antes del cierre no alcanzaba el millón y medio.
El conflicto gremial y la pérdida de mercados
Un punto de inflexión fue el extenso conflicto salarial de 2022, cuando el Sindicato Único de Trabajadores del Neumático Argentino (Sutna) paralizó las plantas durante siete meses. Esa situación provocó la pérdida de contratos de exportación que luego no pudieron recuperarse.
En paralelo, el cepo cambiario vigente durante la presidencia de Alberto Fernández complicó la ecuación exportadora, al combinar un dólar oficial para ventas externas con insumos importados a valores financieros más altos.
La industria automotriz –principal demandante de neumáticos para equipo original– también redujo su producción y exportaciones, lo que impactó en la demanda. Fate, más enfocada en el mercado de reposición, sufrió además una fuerte caída del consumo interno en un contexto de alta inflación.
Una relación tensa
La relación entre las empresas y el Sutna, conducido por Alejandro Crespo, continúa siendo un eje central de la crisis. Desde el sector empresario aseguran que el gremio rechazó propuestas de reducción temporal de jornadas y salarios en el marco de los PPC. También señalan que no se aceptaron ofertas salariales durante 2025, lo que derivó en sueldos congelados por más de un año.
Desde el sindicato, en cambio, sostienen que los salarios llevaban un año sin actualización y que las negociaciones recién comenzaban cuando Fate decidió cerrar sus puertas.
Con este escenario, la industria del neumático argentino enfrenta un futuro incierto, con menor capacidad instalada, pérdida de empleo y una competencia externa creciente que redefine las reglas del mercado.
Fuente TN
