Creada en 1812 a pedido de Manuel Belgrano, la insignia nació con fines militares para diferenciarse de las tropas realistas. En 1935 se instituyó oficialmente su fecha en el calendario.
Aunque los colores celeste y blanco nos resultan naturales, en los albores de la patria la falta de un distintivo único generaba confusión en los campos de batalla. El Día de la Escarapela nos invita a recordar el momento en que se unificaron los colores que luego darían forma a nuestra bandera.
1. La iniciativa de Belgrano y la aprobación del Triunvirato
El origen institucional de la escarapela se remonta al año 1812 a partir de una necesidad estrictamente militar:
- 13 de febrero de 1812: Manuel Belgrano solicitó formalmente la creación de un distintivo nacional, ya que los diferentes cuerpos del ejército criollo utilizaban insignias de diversos colores, lo que dificultaba reconocerse en el combate.
- 18 de febrero de 1812: El Primer Triunvirato (compuesto por Manuel de Sarratea, Juan José Paso y Feliciano Chiclana) aprobó el uso de la escarapela nacional de las Provincias Unidas del Río de la Plata, decretando que sus colores oficiales serían el blanco y el azul celeste.
2. Las tres versiones sobre el origen de sus colores
Aunque la historia escolar popularizó que French y Beruti repartían cintas celestes y blancas el 25 de mayo de 1810, los historiadores manejan tres hipótesis principales sobre la elección de los tonos:
- Los colores borbónicos: La versión con mayor peso histórico indica que el celeste y blanco provenían de la Casa de Borbón, la dinastía del rey Fernando VII (quien se encontraba cautivo por Napoleón). Se usaban para demostrar que el gobierno patrio gobernaba en su nombre, manteniendo una «máscara» de fidelidad jurídica.
- Las Invasiones Inglesas: Otra teoría señala que estos colores fueron adoptados por primera vez por los cuerpos de milicia urbana del Río de la Plata durante las defensas de Buenos Aires en 1806 y 1807, popularizándose luego entre los criollos.
- Las Damas de Buenos Aires: Una tercera versión afirma que el distintivo fue confeccionado y utilizado por un grupo de mujeres de la alta sociedad porteña que se presentaron a una entrevista con el coronel Cornelio Saavedra, jefe del Regimiento de Patricios, el 19 de mayo de 1810.
3. La oficialización de la fecha
Aunque el símbolo nació en febrero de 1812, su día conmemorativo se fijó más de un siglo después:
- En 1935: El Consejo Nacional de Educación instituyó oficialmente al 18 de mayo como el Día de la Escarapela.
- En 1951: La fecha fue incorporada de manera definitiva en el calendario escolar obligatorio de todo el país.
¿Cuándo corresponde usarla?
La tradición argentina marca que la escarapela debe lucirse con orgullo en el pecho, del lado izquierdo (del lado del corazón), durante las principales fechas patrias:
- Semana de Mayo: Desde hoy lunes 18 hasta el viernes 25 de mayo.
- Día de la Bandera: El próximo 20 de junio.
- Día de la Independencia: El 9 de julio.
