La NASA confirmó que intentará lanzar el 1 de abril la misión Artemis II, luego de resolver los problemas técnicos que habían obligado a suspender intentos previos de despegue.
Si el lanzamiento se concreta, será el primer viaje tripulado alrededor de la Luna desde el final del programa Programa Apolo en 1972, marcando un paso clave en el regreso de astronautas al satélite natural de la Tierra.
El despegue está previsto desde el Centro Espacial Kennedy, donde se ultiman las verificaciones del cohete Space Launch System y de la nave Orion.
Un vuelo de prueba de diez días
La misión será un vuelo tripulado de prueba de aproximadamente diez días. Durante ese período, cuatro astronautas viajarán alrededor de la Luna y regresarán a la Tierra sin realizar un alunizaje.
La tripulación estará integrada por:
Reid Wiseman
Victor Glover
Christina Koch
Jeremy Hansen
Antes del lanzamiento, los astronautas deberán cumplir una cuarentena preventiva de dos semanas en el Johnson Space Center, para minimizar riesgos sanitarios durante la misión.
Ventana de lanzamiento
El lanzamiento está programado para las 18:24 (hora de Florida) desde la plataforma 39B del Centro Espacial Kennedy. Si no fuera posible despegar ese día, la NASA prevé una segunda oportunidad el 2 de abril, además de fechas alternativas entre el 3 y el 6 de abril.
El cronograma original había previsto el despegue en febrero, pero una fuga detectada durante una prueba de carga de combustible obligó a posponer la misión y trasladar el cohete al edificio de ensamblaje para realizar reparaciones.
Participación argentina
La misión también tendrá presencia argentina: el satélite Atenea viajará como parte de la carga científica.
Se trata de un CubeSat diseñado para realizar estudios tecnológicos y científicos en el espacio profundo, dentro del esquema de cooperación internacional que integra el programa Artemis.
El futuro del programa Artemis
Mientras se prepara este vuelo, la NASA también revisó el calendario del programa. Según la planificación actual, Artemis III será una misión de prueba en órbita terrestre baja prevista para 2027, destinada a ensayar nuevas tecnologías.
El regreso de astronautas a la superficie lunar quedaría entonces para misiones posteriores, como Artemis IV y Artemis V, en un contexto de creciente competencia internacional en la exploración del satélite natural de la Tierra.
Fuente: TN
