Un equipo de científicos argentinos, con participación local de Olavarría y la región, logró actualizar el mapa de carbono orgánico del suelo (COS) del país utilizando inteligencia artificial.
El estudio revela que Argentina almacena aproximadamente el 2% de las reservas mundiales de carbono en los primeros 30 centímetros de suelo, un dato clave en la lucha contra el calentamiento global.
¿Por qué es importante el carbono en el suelo?
El carbono orgánico del suelo no es solo un indicador de fertilidad; es un aliado climático. Los suelos del planeta almacenan más carbono que la atmósfera y la vegetación juntas. Pequeños cambios en estas reservas pueden acelerar o mitigar el cambio climático. Además, un suelo rico en carbono es más fértil, retiene mejor el agua y es más resistente a la erosión.
Un mapa más preciso con tecnología de punta
El último mapa nacional databa de 2018. Para esta actualización, investigadores del IPADS (INTA-CONICET), con la participación de profesionales de la Agencia de Extensión Rural (AER) Olavarría como Rosario Iturralde y María Julia Martinefsky, junto a colegas de la Facultad de Ciencias Agrarias de la UNMdP y otras 15 provincias, utilizaron un algoritmo de aprendizaje automático llamado Random Forest.
Se analizaron 5.377 muestras de suelo recolectadas entre 2015 y 2022, combinando estos datos con 38 variables ambientales (clima, topografía, tipo de vegetación y propiedades del suelo). Este enfoque permitió lograr una precisión mucho mayor que los métodos anteriores.
Los números clave del carbono argentino
- Reserva total: Los suelos argentinos almacenan 13.190 millones de toneladas de carbono (13,19 PgC) en la capa superficial (0-30 cm).
- Distribución: Aunque por hectárea los humedales y los bosques nativos tienen la mayor concentración, en términos absolutos los pastizales son los grandes reservorios, acumulando el 61% del carbono total del país. Los bosques aportan el 23%, los cultivos el 13% y los humedales el 3%.
- Factor clave: El estudio confirmó que la temperatura es el principal factor que controla el carbono en el suelo, con una relación inversa: a mayor temperatura, menor tendencia a acumular carbono. Esto alerta sobre el impacto que el calentamiento global podría tener en estas reservas.
Una herramienta para tomar decisiones
Este nuevo mapa no es solo un ejercicio científico. Sirve como línea de base fundamental para:
- Monitorear cambios en las reservas de carbono por cambios en el uso de la tierra o por el clima.
- Diseñar políticas de mitigación del cambio climático y de manejo sustentable de suelos.
- Reportar avances en compromisos internacionales como el Acuerdo de París y los Objetivos de Desarrollo Sostenible (neutralidad en la degradación de tierras).
Un esfuerzo colaborativo nacional
La investigación fue posible gracias a una red colaborativa que incluyó al INTA (a través de sus Agencias de Extensión Rural y Estaciones Experimentales), la Secretaría de Agricultura, Ganadería y Pesca, el CONICET, la Asociación Argentina de Productores en Siembra Directa (Aapresid), la Asociación Argentina de Consorcios Regionales de Experimentación Agrícola (AACREA) y varias Universidades Nacionales.
Mirando al futuro
Los investigadores destacan la necesidad de mantener redes de monitoreo permanente para actualizar periódicamente el mapa y detectar tendencias. La participación de técnicos locales, como los de Olavarría, fue esencial para garantizar la representatividad de los datos en cada región.
Este trabajo posiciona a la Argentina con información precisa y actualizada sobre un recurso estratégico: sus suelos. Cuidarlos y aumentar su carbono no solo mejora la producción, sino que es una acción concreta frente a la crisis climática global. (InfoNoticias)
