El empresario rionegrino Federico “Fred” Machado se declaró culpable de los delitos de fraude y lavado de dinero ante la Justicia federal de Estados Unidos, en el marco de una causa tramitada en el distrito Este de Texas.
El acuerdo fue presentado ante un tribunal federal de la ciudad de Sherman y contempla que Machado admita haber integrado una asociación destinada a ocultar el origen y control de fondos mediante complejas operaciones financieras internacionales.
A cambio, la fiscalía estadounidense aceptó retirar uno de los cargos más graves que pesaban en su contra desde 2020: narcotráfico internacional.
Según trascendió, el objetivo de la defensa es evitar el juicio oral y lograr una reducción significativa de la condena. El pacto todavía debe ser homologado por el juez federal Amos Mazzant.
La estrategia judicial
Machado permanece detenido en una prisión federal de seguridad media en Oklahoma luego de haber sido extraditado desde Argentina.
Su defensa buscará que se computen los años que pasó bajo prisión domiciliaria en Viedma tras haber sido detenido en San Carlos de Bariloche en abril de 2021.
El expediente incluye más de 20 terabytes de documentación vinculada a movimientos financieros, transferencias internacionales y operaciones comerciales en distintos países.
En la causa también estuvo involucrada su socia Debra Lynn Mercer-Erwin, quien ya fue condenada en 2023 a 16 años de prisión tras declararse culpable por narcotráfico.
El impacto político y el caso Espert
La declaración de culpabilidad de Machado volvió a poner bajo la lupa al economista y exdiputado José Luis Espert, investigado en una causa judicial en Argentina por presunto lavado de dinero y enriquecimiento injustificado.
La investigación se originó tras detectarse una transferencia de 200 mil dólares realizada por Machado a Espert en enero de 2020. El economista aseguró que correspondía a una consultoría vinculada a una mina en Guatemala, aunque la Justicia investiga si el contrato realmente existió y si el trabajo fue efectivamente realizado.
Con la admisión de Machado sobre maniobras de lavado de dinero, la transferencia quedó nuevamente bajo análisis judicial.
Vínculos y defensa
En Argentina, Machado fue defendido por Francisco Oneto, abogado cercano al presidente Javier Milei y dirigente de La Libertad Avanza.
En Estados Unidos, su representación quedó a cargo del estudio Quinn Emanuel, a través del abogado especialista en delitos económicos complejos Christopher Clore.
La principal incógnita ahora es si el empresario aportó información sobre empresarios, intermediarios o dirigentes políticos para acceder al acuerdo judicial y obtener una eventual reducción de pena.
Fuente: Página 12
