Dos turistas descubrieron un fémur de Megatherium americanum, el mamífero terrestre más grande que habitó la región hace 400 mil años, que medía hasta 4,5 metros parado sobre sus patas traseras.
Un hallazgo sorprendente ocurrió en los acantilados de la costa de Santa Clara del Mar, donde dos turistas encontraron restos fósiles de un perezoso gigante, perteneciente a la especie Megatherium americanum, uno de los mayores exponentes de la megafauna sudamericana.
El fósil, un fémur derecho de aproximadamente 80 centímetros de largo por 50 de ancho, fue identificado por personal del Museo Municipal de Ciencias Naturales Lorenzo Scaglia, y actualmente se encuentra bajo estudio en sus laboratorios.
Un gigante de la megafauna
Según explicó el paleontólogo Matías Taglioretti, el Megatherium americanum podía medir seis metros de largo y tres de alto sobre sus cuatro patas. Si se erguía sobre las patas traseras, alcanzaba los cuatro metros y medio de altura y podía pesar hasta cinco mil kilos. Poseía enormes garras y dientes de crecimiento continuo, adaptaciones necesarias para alimentarse de vegetación dura y ceniza volcánica presente en las planicies sudamericanas durante la formación de la Cordillera de los Andes.
El hallazgo fue realizado el sábado pasado por Mario Cianciola y Lumar Ávila González, quienes observaron en la base del acantilado una pieza ósea de color anaranjado, del tamaño de una pelota de fútbol, y contactaron al museo para su recuperación.
Rescate y conservación
La extracción del fósil se llevó a cabo el mismo día con la colaboración de estudiantes de la Tecnicatura Superior en Paleontología del ISFT 194 de Miramar, debido a la dificultad de trabajar en acantilados costeros sujetos a las mareas.
Taglioretti destacó que los fósiles de este perezoso gigante son infrecuentes, y que este espécimen es uno de los más completos y mejor conservados encontrados en la región costera del sudeste bonaerense. La pieza fue recuperada de un antiguo nivel geológico con suelos encharcados y ricos en óxidos de hierro, que le dieron su característico color anaranjado.
Próximos pasos
El fémur será preparado y analizado en el museo Scaglia, y posteriormente será trasladado al Museo de Ciencias Naturales Pachamama para incorporarse a su colección.
El investigador Néstor Toledo realizará estudios para reconstruir la musculatura del perezoso gigante, gracias al excelente estado de conservación del fósil, que permitirá obtener información única sobre la biología y tamaño de estos impresionantes mamíferos prehistóricos.
Este descubrimiento agrega un capítulo más a la megafauna sudamericana y permite profundizar el conocimiento sobre los animales que habitaron la región hace cientos de miles de años.
Fuente: Diario La Capital
