Las llamas arrasaron cientos de viviendas en las regiones de Ñuble y Biobío, obligaron a miles de personas a huir hacia la costa y llevaron al Gobierno chileno a decretar estado de catástrofe y toque de queda en zonas críticas.
El sur de Chile atraviesa una de sus jornadas más trágicas a causa de los incendios forestales que avanzan sin control en distintas localidades de las regiones de Ñuble y Biobío. De acuerdo al último balance oficial difundido por el Gobierno, se registran al menos 19 personas fallecidas y más de 50.000 evacuados, mientras continúan las tareas de emergencia para contener los focos activos.
El presidente Gabriel Boric advirtió que el número de víctimas fatales podría aumentar en las próximas horas. “Tenemos un número hoy confirmado de 19 personas fallecidas, pero tenemos la certeza de que ese número va a aumentar”, señaló el mandatario, quien viajó a la ciudad de Concepción para supervisar en terreno los operativos de control del fuego y la asistencia a los damnificados.
Según el relevamiento preliminar, al menos 300 viviendas ya fueron destruidas, aunque el propio Boric alertó que la cifra podría superar las 1.000. En este contexto, el Gobierno dispuso un toque de queda nocturno en las zonas más afectadas del Biobío, entre ellas las localidades de Penco y Lirquén, con el objetivo de resguardar a la población y facilitar las tareas de emergencia.
Bomberos y brigadistas combaten más de 20 focos activos en medio de condiciones climáticas adversas, con altas temperaturas y fuertes vientos. “Enfrentamos un cuadro complejo”, advirtió el ministro del Interior, Álvaro Elizalde, al referirse a los incendios que durante la madrugada arrasaron con sectores poblados.
El ministro de Seguridad, Luis Cordero, confirmó que la mayoría de los fallecidos se concentran en la región del Biobío y ratificó la cifra de más de 50.000 evacuados. El Servicio Nacional de Prevención y Respuesta ante Desastres (Senapred) declaró alerta roja en la provincia de Concepción y ordenó la evacuación de casi una decena de sectores.
Los testimonios de los vecinos reflejan la magnitud del desastre. “A las dos y media de la madrugada, el fuego estaba completamente descontrolado, hizo un remolino que se comió las casas”, relató Matías Cid, un joven de 25 años de la localidad de Penco. “Tuvimos que salir sólo con lo que teníamos puesto, si nos quedábamos unos minutos más hubiéramos muerto calcinados”, agregó.
El alcalde de Penco, Rodrigo Vera, confirmó que solo en esa localidad se registraron 14 fallecidos. En la vecina Lirquén, habitantes aseguraron que las llamas avanzaron en cuestión de segundos, obligando a muchos a correr hacia la playa para salvar sus vidas.
El director regional de la Corporación Nacional Forestal (Conaf), Esteban Kraus, calificó la situación como “absolutamente descontrolada” y remarcó que las condiciones meteorológicas, con temperaturas superiores a los 30 grados y ráfagas intensas, dificultan el trabajo de los equipos en el terreno.
Ante la gravedad del escenario, el presidente Boric decretó el estado de catástrofe en Ñuble y Biobío, habilitando la intervención de las Fuerzas Armadas y la utilización de todos los recursos disponibles para combatir el fuego y asistir a la población afectada.
