Especialistas de Chicago lograron mantener con vida a un paciente de 33 años utilizando un sistema artificial mientras esperaban un trasplante. El caso desafía los límites de la supervivencia humana.
En lo que se considera un avance sin precedentes en la cirugía torácica, un equipo de Northwestern Medicine en Chicago logró una hazaña que parece extraída de la ciencia ficción: mantener vivo a un hombre durante 48 horas sin pulmones en su cuerpo.
El paciente, un joven de 33 años, llegó al hospital en estado crítico tras una cadena de complicaciones médicas que comenzaron con una influenza tipo B y derivaron en una neumonía bacteriana letal. El daño era tan severo que sus órganos ya no solo eran inútiles para respirar, sino que se habían convertido en un foco de infección que amenazaba su vida minuto a minuto.
Una apuesta a todo o nada
El cirujano torácico Ankit Bharat, líder del equipo en la Northwestern University Feinberg School of Medicine, tomó la decisión de retirar ambos pulmones infectados antes de tener los órganos de reemplazo. Esta maniobra, extremadamente riesgosa, fue necesaria para limpiar el torrente sanguíneo de una bacteria ultra resistente (Pseudomonas aeruginosa) que ya estaba provocando fallos en su corazón y riñones.
Para suplir la ausencia de los órganos, el equipo conectó al paciente a un complejo sistema de oxigenación artificial. Durante dos días, la sangre del joven salió de su cuerpo, fue oxigenada por una máquina y regresó a su sistema, permitiendo que su organismo se estabilizara y eliminara la infección antes de recibir el doble trasplante definitivo.
Las claves del procedimiento
El éxito de esta intervención, publicada recientemente en la revista científica Med, se basó en tres pilares:
- Extracción de urgencia: Se retiraron los pulmones «viejos» para detener la sepsis.
- Soporte extracorpóreo: El sistema artificial reemplazó la función pulmonar y cardíaca de manera temporal.
- Doble trasplante: Una vez que el cuerpo estuvo libre de bacterias, se procedió a la implantación de los nuevos pulmones.
Un nuevo escenario para infecciones letales
Hasta ahora, el Síndrome de Dificultad Respiratoria Aguda (SDRA) combinado con infecciones bacterianas resistentes se consideraba una sentencia de muerte en pacientes que requerían trasplante. Este procedimiento abre una ventana de esperanza para casos críticos donde el trasplante inmediato no es posible debido a la gravedad de la infección.
