Un artista en gran parte autobiográfico, padres en corredores de apuestas y madres obsesionadas con la princesa Diana impregnan su trabajo con un sentido del humor y conmovedor.
La producción de Richie hasta la fecha lo ha visto combinar elementos figurativos y abstractos en una serie de pinturas esquemáticas y divertidas. Animales y figuras humanas flotan en un mar de pintura blanca, atrayendo nuestra mirada hacia los colores brillantes y centrales. “Tiendo a dejar grandes espacios en blanco en la mayoría de las obras para darle a la pintura una sensación de exposición o sin terminar”, nos dice. “Le da a los gestos espacio para respirar, el producto final se vuelve casi como un cartel”.
Crea carteles o pancartas que muestran lo que a menudo, de manera un poco estereotipada, se considera «vida del norte». Richie se burla de nuestro sistema político, y los títulos de sus exhibiciones lo enfatizan brillantemente: Nadie me conoce como Dawn from the jobcentre , Ragga night at the community center y C’est sombre vers le Nord , que se traduce aproximadamente como «It’s grim up Norte».
Las referencias a la cultura pop aparecen repetidamente, de una manera que puede parecer un poco extraña cuando se las considera junto con gran parte del mundo del arte contemporáneo. Cuando empareja a Elvis con las palabras «Bad Vibes», no podemos evitar reírnos. Junto a su obra, también muestra una escultura extraña y abstracta. “Suele haber un nivel de absurdo en las esculturas, que combina bien con la ingenuidad de mis pinturas”, explica Richie.
Ligero pero melancólico, su trabajo es un examen de la forma en que «el humor está escrito en nuestra percepción mediatizada de la vida de la clase trabajadora», mientras aún lucha con la realidad de la vida dentro de un sistema burocrático donde se ignora la simpatía humana. “Dawn” del centro de trabajo es una figura de libertad en su exposición reciente, pero también un símbolo de lucha y su presencia toca cada una de las pinturas, influyendo en cómo las siente el espectador.
“Ya ni siquiera estoy seguro de qué clase soy”, Richie le dice a It’s Nice That. “Creo que puedo relacionarme con todos ellos; esa es probablemente una de las razones por las que aparece tanto en mi trabajo. Es mucho más fácil pintar sobre la lucha y la desesperación, ahora que ya no estoy en esas situaciones”.
El humor es un elemento esencial de su trabajo, una muleta tan importante que le preocupa si realmente queda alguna. “Me involucro tanto en un cuerpo de trabajo que se vuelve realmente serio para mí”, explica. Lo que Richie captura es esa capacidad de reír ante la desesperación, de mantener la cabeza en alto y pasar un buen rato incluso cuando las cosas se ponen difíciles.
