“Entra menos gente. Los que entran llevan menos que antes. Y de esos clientes es un porcentaje muy alto el que empezó a pagar con tarjeta de crédito para poder financiarse la comida. Una locura, realmente, pero es así”.
El cajero de una sucursal céntrica de una importante cadena que opera desde hace años en Olavarría tiene ante sus ojos, todos los días, un termómetro muy certero de la realidad económica.
Lo cierto es que la ciudad no escapa a la dura realidad nacional. La dinámica de consumo en Argentina ha ingresado en una fase de profunda reestructuración, marcada por la creciente dependencia del financiamiento para adquirir productos esenciales.
Un estudio del Centro de Estudios para la Recuperación Argentina, dependiente de la Facultad de Ciencias Económicas de la Universidad de Buenos Aires (UBA), reveló que las tarjetas de crédito se han consolidado como el medio de pago dominante, utilizándose en casi la mitad de las transacciones en supermercados.
La cifra es categórica: el 46% de las compras de artículos básicos se pagan con plástico crediticio. Esta preponderancia desplaza al efectivo y a la tarjeta de débito, que tradicionalmente señalaban un consumo pagado con dinero disponible o al contado.
El crecimiento del crédito en contexto de caída
El fenómeno es analizado por especialistas como una clara señal de deterioro del poder adquisitivo. Lejos de reflejar una expansión de la capacidad de compra, el aumento en el uso del crédito es complementario a una caída en las ventas de los supermercados minoristas.
El mismo Centro de Estudios de la UBA estima que el consumo ha registrado una caída acumulada del 7% desde el inicio del actual mandato. Es decir, las familias se endeudan más, pero compran menos volumen.
La disyuntiva social
La situación genera una tensión social entre la necesidad y la aversión al riesgo financiero. Consultados por la Agencia DIB, los consumidores expresaron la dura elección que enfrentan día a día.
Mientras que algunos ciudadanos manifiestan su rechazo a «entregarse al crédito» y optan por restringir severamente sus consumos (comprando menos o buscando alternativas de ahorro), una porción significativa de la población no tiene más alternativa que utilizar la tarjeta para cubrir necesidades básicas como alimentos, insumos esenciales e incluso medicamentos.
El estudio de la UBA cristaliza la preocupación sobre un «endeudamiento para comer», una práctica que podría generar dificultades financieras a mediano plazo, hipotecando ingresos futuros solo para sostener el consumo presente.
