Con un prólogo en la ciudad costera de Yanbu, en Arabia Saudita, este sábado se pondrá en marcha la 48ª edición del Rally Dakar, la competencia off-road más exigente del mundo y uno de los grandes clásicos del calendario deportivo de comienzos de año.
Será el séptimo año consecutivo que la prueba se desarrolle íntegramente en territorio saudí, lejos de los caminos africanos y sudamericanos que forjaron gran parte de su historia.
Entre 2009 y 2019, el raid tuvo a Sudamérica como epicentro —incluso en 2012 largó desde Mar del Plata—, antes de su desembarco definitivo en Medio Oriente.
Creado en 1979 bajo el concepto París–Dakar, el rally adoptó para siempre el nombre de la capital de Senegal, aunque desde hace tiempo ya no pisa suelo africano.
En 2008 la carrera fue cancelada por amenazas terroristas en Mauritania, y al año siguiente recaló en Buenos Aires, iniciando un ciclo que consolidó su arraigo en la región.
Recorrido y categorías
La edición 2026 —que se extenderá hasta el sábado 17 de enero— contará con un recorrido “en bucle”: la largada y la llegada estarán ubicadas en Yanbu, a orillas del Mar Rojo.
En total serán unos 8.000 kilómetros, de los cuales 5.000 corresponderán a tramos de especial cronometrada.
A mitad de camino, los pilotos tendrán jornada de descanso en Riad, capital saudí, antes de encarar la decisiva segunda semana.
Competirán las categorías Motos, Autos, Rally 2, Challengers, Classic, SSV, Dakar Futuro Misión 1.000 y Camiones, además de una importante presencia argentina distribuida en varias de ellas.
Tramos extremos y espíritu de aventura
Entre los puntos más desafiantes del recorrido se destacan dos etapas denominadas “maratón-refugio”, en las que los competidores no podrán recibir asistencia externa y deberán convivir en campamentos básicos, con carpas y raciones limitadas.
También regresarán las etapas desdobladas, que separan los recorridos de motos respecto de autos y camiones, aumentando la complejidad estratégica.
El antecedente argentino
En la edición 2025, el matrimonio cordobés integrado por Nicolás Cavigliasso y Valentina Pertegarini celebró el título en la categoría Challenger, confirmando la vigencia de la escuela nacional en el rally más extremo del planeta.
