El piloto salteño logró su primera victoria parcial en esta edición y ascendió al cuarto puesto de la clasificación general en la categoría motos.
Luciano Benavides consiguió este jueves su primera victoria parcial en el Rally Dakar 2026, al imponerse en la quinta etapa de la competencia, disputada sobre un trazado de 356 kilómetros cronometrados entre el Campamento Refugio y la ciudad de Hail, en el centro norte de Arabia Saudita.
El salteño, piloto del equipo Red Bull KTM Factory Racing, completó una actuación sólida y efectiva que le permitió superar al chileno Ignacio Cornejo (Hero Motorsports) por 3 minutos y 51 segundos, mientras que su compañero de equipo, el australiano Daniel Sanders, arribó tercero a 5 minutos y 50 segundos.
Más allá del triunfo de etapa, la jornada tuvo un impacto clave en la clasificación general. Sanders pasó a liderar la división motos, mientras que Benavides escaló hasta el cuarto puesto, quedando a 5 minutos y 55 segundos del nuevo líder, lo que lo reposiciona de lleno en la lucha por el título.
El liderazgo general ahora está en manos de Sanders, con una ventaja de 1 minuto y 59 segundos sobre el español Tosha Schareina (Monster Energy Honda), quien perdió la cima tras finalizar quinto en la etapa.
Para Benavides, que disputa por novena vez el rally más exigente del mundo, se trató de la sexta victoria parcial de su carrera en el Dakar, un resultado que renueva la ilusión de repetir la hazaña de su hermano Kevin, campeón de la categoría en las ediciones 2021 y 2023.
El triunfo del salteño representó además la tercera victoria argentina en la actual edición del Dakar 2026, luego de las logradas por David Zille y Nicolás Cavigliasso en la división Challenger.
Cómo sigue el Rally Dakar 2026
9 de enero: Etapa 6 – Hail a Riad (920 km, 331 km de especial)
10 de enero: Jornada de descanso en Riad
11 de enero: Etapa 7 – Wadi Ad Dawasir (876 km, 462 km de especial)
12 de enero: Etapa 8 – Wadi Ad Dawasir (717 km, 481 km de especial)
13 de enero: Etapa 9 (maratón) – Wadi Ad Dawasir a Bisha (540 km, 418 km de especial)
14 de enero: Etapa 10 (maratón) – Bisha (417 km, 371 km de especial)
15 de enero: Etapa 11 – Bisha a Al Henakiyah (882 km, 347 km de especial)
16 de enero: Etapa 12 – Al Henakiyah a Yanbu (718 km, 310 km de especial)
17 de enero: Etapa 13 – Yanbu (141 km, 105 km de especial)
