El piloto argentino lidera la clasificación general por apenas 23 segundos sobre el estadounidense Ricky Brabec y se ilusiona con lograr su primera consagración en la competencia más exigente del mundo.
El Rally Dakar 2026 ingresó en su etapa decisiva y el argentino Luciano Benavides (KTM) dio un paso fundamental este jueves al convertirse en el nuevo líder de la clasificación general en la categoría motos, cuando restan apenas dos etapas para el cierre de la competencia.
Benavides tomó la punta tras disputarse la undécima etapa, que unió las ciudades de Bisha y Al Henakiyah, con un recorrido de 346 kilómetros cronometrados y 536 kilómetros de enlace, en una jornada marcada por la estrategia, la velocidad y constantes cambios de posiciones.
El triunfo de la etapa quedó en manos del estadounidense Skyler Howes (Honda), quien se impuso con un tiempo de 3 horas, 9 minutos y 2 segundos. El francés Adrien Van Beveren (Honda) finalizó a solo 21 segundos, mientras que el español Edgar Canet (KTM) completó el podio.
Más allá del resultado parcial, la gran noticia fue el salto de Benavides a la cima de la general. El salteño aprovechó la estrategia del hasta ahora líder Ricky Brabec (Honda), quien reguló su ritmo en el tramo final con la intención de largar detrás del argentino en la próxima especial. De esta manera, Benavides pasó a comandar la carrera con una diferencia mínima de 23 segundos, cuando el margen de error es prácticamente nulo.
En la lucha por el podio, el español Tosha Schareina (Honda) terminó quinto en la etapa, a poco más de cuatro minutos del ganador, y se mantiene tercero en la general, aunque ya a 15 minutos y 16 segundos del líder.
Por su parte, el australiano Daniel Sanders (KTM), actual campeón del Dakar, logró completar la etapa pese a competir con el hombro izquierdo vendado tras una dura caída sufrida el día anterior, que le provocó lesiones en la clavícula y el esternón. Finalizó 13º, a diez minutos de Howes, y continúa en carrera con el objetivo de llegar a la meta final.
Dos etapas a pura definición
La caravana del Dakar ya se dirige hacia Yanbu, ciudad que será sede del cierre el próximo sábado. Este viernes se disputará la penúltima etapa, con una especial superior a los 310 kilómetros, donde Benavides, Brabec y Schareina se jugarán todo en el desierto saudí en busca de quedar a las puertas de la consagración.
Fuente: Dakar.com / medios deportivos internacionales
