El Gobierno nacional instruyó formalmente a la Secretaría de Energía para convocar a un Concurso Público Internacional con el objetivo de adjudicar un permiso de exploración de hidrocarburos en el Mar Argentino, específicamente frente a las costas de la ciudad bonaerense de Mar del Plata.
La medida fue oficializada a través del decreto 590/2026 publicado en el Boletín Oficial, abriendo la competencia sobre la denominada área CAN_200, una superficie marítima clave bajo jurisdicción nacional que abarca aproximadamente unos 5.000 kilómetros cuadrados de la Cuenca Argentina Norte.
La iniciativa del Poder Ejecutivo se originó a partir de una manifestación de interés presentada a comienzos del año pasado por la compañía petrolera británica Challenger Energy Group PLC, la cual solicitó la correspondiente autorización para explorar la zona aportando los antecedentes técnicos del proyecto.
No obstante, en cumplimiento de la normativa de hidrocarburos vigente, el Estado nacional determinó someter el área a una licitación internacional abierta y transparente con el fin de garantizar la libre concurrencia de otras firmas globales con capacidad financiera y operativa para costear las millonarias tareas de prospección sísmica offshore.
El decreto delegó en la Secretaría de Energía la facultad de otorgar las licencias de exploración y las eventuales concesiones de explotación comercial, las cuales devengarán el pago de regalías sobre la producción a favor del Estado.
Como incentivo para la llegada de inversiones de gran escala y tecnología de punta indispensables para operar en aguas abiertas, la normativa autoriza expresamente la inclusión de cláusulas de prórroga de jurisdicción a favor de tribunales de arbitraje internacional para la resolución de controversias comerciales, preservando de todos modos la inmunidad soberana de la República Argentina sobre bienes estratégicos como las reservas del Banco Central y el patrimonio cultural.
