Este miércoles se conmemora el Día del Médico, una fecha significativa para Argentina y gran parte de América Latina, destinada a reconocer la labor, la vocación y el compromiso de quienes sostienen el sistema de salud. La efeméride recuerda el nacimiento del médico cubano Carlos Juan Finlay, ocurrido el 3 de diciembre de 1833, cuyo descubrimiento revolucionó la medicina moderna: identificó al mosquito Aedes aegypti como transmisor de la fiebre amarilla.
Finlay dedicó décadas a investigar una de las epidemias más devastadoras del siglo XIX. Aunque su teoría fue inicialmente rechazada por la comunidad científica, en 1901 una comisión estadounidense confirmó su hallazgo, que permitió desarrollar estrategias de control y prevención que salvaron miles de vidas en la región. En 1955, la Confederación Médica Panamericana oficializó el 3 de diciembre como Día del Médico para toda América Latina, fecha que luego fue adoptada por el gobierno argentino.
El legado científico de Carlos Juan Finlay
Nacido en Cuba y formado en Estados Unidos y Europa, Finlay se especializó en epidemiología y dedicó su carrera al análisis riguroso de brotes infecciosos. Junto a su colaborador Claudio Delgado y Amestoy, realizó cientos de experimentos hasta demostrar que la hembra del Aedes aegypti transmitía la fiebre amarilla. Su trabajo fue fundamental para controlar la enfermedad en campañas sanitarias históricas, como la del Canal de Panamá.
Aunque su aporte fue reconocido plenamente recién en los últimos años de su vida, hoy Finlay es considerado uno de los pioneros de la salud pública moderna.
El mosquito que cambió la historia
El Aedes aegypti es un mosquito de cuerpo oscuro y patas rayadas de blanco, adaptado a climas cálidos y zonas urbanas. Además de la fiebre amarilla, es vector de enfermedades como dengue, Zika y chikunguña. Su estudio permitió entender cómo se transmiten estas patologías y diseñar políticas sanitarias más efectivas basadas en la eliminación de criaderos, el uso de repelentes y campañas de prevención.
Cómo se celebra el Día del Médico en la región
La fecha es reconocida en Argentina, Brasil, Cuba, México, Nicaragua, Perú, Uruguay, Venezuela y otros países latinoamericanos. Instituciones como la Confederación Médica Argentina, los colegios profesionales y el Ministerio de Salud organizan homenajes, actividades educativas y reconocimientos a los profesionales del sector.
Cada 3 de diciembre, la jornada invita a valorar la tarea cotidiana de médicos y médicas, su rol esencial en la investigación y su compromiso ético con la salud pública. El legado de Finlay, más de un siglo después, continúa siendo un faro para la prevención y el control de enfermedades transmisibles en todo el continente.
